Mengenal Stevia, Daun Manis Pengganti Gula yang Mulai Dibudidayakan Di Kota Madiun
MADIUN - Dilihat sepintas, stevia seperti tanaman semak pada umumnya. Memiliki daun berwarna hijau berbentuk bulat telur, tingginya sekitar 65 sentimeter, dan memiliki bunga yang kecil berwarna putih.
Namun jika dikunyah, daunnya terasa manis seperti gula. Karenanya, tak heran jika tanaman ini menjadi bahan alternatif pengganti gula yang ideal. Bahkan, tingkat kemanisannya 250 – 300 kali lebih tinggi dari sukrosa atau gula tebu.
Tanaman dengan daya regenerasi yang kuat dan biasa hidup pada ketinggian 500-1.500 mdpl itu kini mulai dikembangkan di Kota Madiun. Tepatnya di green house Ngrowo Bening Edupark.
Meski Kota Madiun bukan termasuk dataran tinggi, namun tanaman stevia rupanya bisa hidup subur di green house seluas 700 meter persegi itu. Apalagi, penanamannya cukup mudah dengan metode setek.
Stevia menjadi salah satu tanaman idola saat ini. Meski berfungsi sebagai pengganti gula, stevia dikenal tidak memiliki kalori. Sehingga, aman bagi penderita diabetes.
Pemanfaatan stevia sebagai pengganti gula juga cukup mudah dan bisa dilakukan oleh masyarakat umum. Yakni, dikeringkan di bawah sinar matahari, kemudian ditumbuk secara manual atau diblender hingga lembut, dan disaring sebelum digunakan. (WS Hendro/irs/madiuntoday)